BIOGRAPHIE

Le 10 novembre 1969, à Everett, une petite ville du comté de Middlesex (Massachusetts), qui comptait alors environ 42.500 habitants, naît Ellen, fille de Kathleen et de Joseph Pompeo. Elle est la dernière-née d’une famille de 6 enfants, tous plus âgés qu’elle d’au moins huit ans. Son père, représentant de commerce pour Lorillard Tobacco, est originaire du village italien de Gesualdo, en Campanie, tandis que sa mère a des racines irlandaises. Depuis son enfance, parce qu’elle a été renversée par une voiture, Kathleen Pompeo souffre de violentes douleurs pour lesquelles elle prend beaucoup de médicaments. Elle décède en 1974 d’une overdose. Ellen n’a que quatre ans. Peu de temps après, son père se remarie. Une de ses tantes maternelles étant religieuse, la petite fille va la rejoindre un certain temps dans son couvent. Elle va également de temps en temps à New York pour rendre visite à un de ses oncles, amoureux de théâtre. Peut-être est-ce grâce à lui qu’Ellen s’est découvert une passion pour la comédie. Elle a 19 ans quand elle cesse ses études. Elle meurt d’envie d’être actrice mais ne peut en parler autour d’elle. Son entourage ne comprend pas ses rêves. Elle exerce donc des petits boulots avant de se décider de partir à Miami où elle travaille comme serveuse dans un bar à cocktail, pendant un peu plus de deux ans. C’est à Miami qu’elle rencontre le photographe de mode, Andrew Rosenthal, dont elle tombe amoureuse. Avec lui, elle s’essayera au mannequinat mais réalisera rapidement qu’elle n’a pas le profil. En 1996, le couple prend la décision de partir pour New York où Ellen décroche un emploi de barmaid dans un restaurant de Soho. C’est là qu’un agent la déniche et lui propose de passer des auditions pour des spots publicitaires. Elle accepte et est engagée pour trois tournages. Elle quitte le restaurant et, pendant un temps, gagne sa vie en tournant des publicités pour l’Oréal et Citibank. Mais elle sait que ce n’est pas ce qu’elle veut réellement faire et, consciente que le temps passe vite, décide de partir pour Los Angeles où elle arrive en 2001. Elle obtient alors quelques petits rôles dans des séries télévisées ou des productions indépendantes, mais rien de déterminant. C’est alors que la chance lui sourit enfin. Elle se promène dans la rue lorsqu’elle est abordée par un jeune homme qui la complimente sur sa beauté. Quinze jours plus tard, Ellen passe une audition pour avoir un rôle dans le film "Moonlight Mile". Elle décroche le rôle et réalise alors que son partenaire sera le jeune inconnu qui n’est autre que Jake Gyllenhaal. Le film est salué par la critique et offre quelques belles opportunités à Ellen, comme d’apparaître aux côtés de Leonardo Di Caprio dans "Catch me if you can" réalisé par Steven Spielberg, de Ben Affleck dans "Daredevil" et de Luke Wilson dans "Old School", entre autres. En 2004, elle obtient un petit rôle dans la série "Friends" et participe au film " Eternal Sunshine of the Spotless Mind", dans lequel elle interprète l’épouse de Jim Carrey. Malheureusement toutes ses scènes seront coupées au montage. En 2005, la chaîne de télévision ABC lui offre de faire partie du casting d’une nouvelle série "Secret Service". Comble de malchance, le projet est purement et simplement annulé avant même le début du tournage. Toutefois ABC n’oublie pas la jeune femme et lui propose le rôle principal d’une nouvelle série dont l’intrigue se déroule dans le milieu médical. Dès les premiers épisodes, le succès de "Grey’s Anatomy" est phénoménal. Le personnage de Meredith Grey fait connaître Ellen Pompeo à travers le monde. Depuis, l’actrice reçoit beaucoup de propositions de rôles au cinéma mais elle les refuse, préférant participer à un projet qui lui tient réellement à cœur plutôt que de tourner à tout prix. En 2007, elle a signé un contrat la liant à la série pour 7 saisons et portant son salaire à 200.000$ par épisode. Le 13 octobre 2007, elle a été honorée par la Fondation Nationale Italo-américaine pour sa participation au spectacle. Le 9 novembre 2007, elle épouse à New York Christopher Ivery, qu’elle a rencontré en 2004.

FILMOGRAPHIE

Au cinéma :
1999 : 8 1/2 x 11 ....
1999 : Coming Soon
2000 : Eventual Wife
2000 : In the Weeds
2002 : Moonlight Mile
2002 : Catch Me If You Can
2003 : Daredevil
2003 : Old School
2003 : Undermind
2004 : Nobody's Perfect
2004 : Art Heist
2005 : Life of the Party

A la télévison :
1996 : Law & Order
1999 : Strangers with Candy
2000 : Law & Order
2000 : Get Real
2001 : Strong Medicine
2001 : The Job
2004 : Friends
2004 – 2008 : Grey's Anatomy

RECOMPENSES ET NOMINATIONS

Récompenses :
Screen Actor Guild Award 2006: Meilleure série dramatique.

Nominations :
Golden Globe 2007 : Meilleure actrice dans une série dramatique.