Derek et Mark sont tellement proches que même la fin de leurs études secondaires n’arrive pas à les séparer. Ils ont la même passion pour la chirurgie et partent ensemble pour l’université de Columbia où ils font la connaissance d’Addison et Archer Forbes-Montgomery, ainsi que de Sam et Naomi Bennett. Et bien sûr, lorsque Derek décide de se marier avec Addison, c’est à Mark qu’il demande d’être son témoin.

Après avoir fait une spécialisation en chirurgie plastique et en oto-rhino-laryngologie, Mark revient à New York où il devient assez vite un des chirurgiens plastiques les plus renommés de la Côte Est, ce qui lui permet d’ouvrir un cabinet privé très rapidement florissant.

Après que son amitié avec Derek ait volé en éclats avec la révélation de sa liaison avec Addison, et que le couple se soit installé à Seattle, Mark liquide son cabinet et sous-loue son appartement new-yorkais pour les rejoindre. Sa réputation d’excellent chirurgien l’a précédé et Richard Webber n’hésite pas longtemps, malgré l’amitié qu’il éprouve pour Derek, à lui offrir le poste de chef du service de chirurgie plastique. Il sait que les interventions que va réaliser Mark vont représenter le double des recettes des autres départements.

Passer de son cabinet à un hôpital universitaire : l’exercice s’avère très nouveau pour Mark. Lui qui utiliserait volontiers les internes pour son usage personnel, comme par exemple régler ses problèmes d’immatriculation, porter ses vêtements au pressing ou lui apporter du café, se voit obligé de leur enseigner son art. Son caractère irascible et son arrogance le rendent vite insupportable aux yeux des internes, même pour ceux qui, comme Alex Karev l'admirent professionnellement.

Le chirurgien fait l’unanimité contre lui lorsque, peu de temps après son engagement, il prétend concourir pour remplacer Richard Webber à la tête du service de chirurgie. Alors que peu de temps auparavant il avait annoncé son retour à New York, il décide de rester pour tenter sa chance, au grand dam de ses collègues. Mais bien qu’il ait séduit le conseil d’administration, grâce aux idées qu’il a volées à Miranda Bailey, il ne réussit pas à recevoir l’appui de Richard qui pense que sa seule motivation est de damner le pion à Derek.

Mais Mark Sloan peut se montrer charmant et lorsqu’il veut bien y mettre les formes, nul ne lui résiste. A commencer par Derek. Les deux hommes se sont quelque peu rapprochés lorsque Meredith a failli se noyer dans Elliott Bay. Entre eux, point besoin de mots pour se comprendre. Une présence, un regard discret, une pression de la main sur le bras, et Derek sait qu’il peut compter sur le soutien de son ancien meilleur ami. Mais l’instant de grâce n’a pas de suite jusqu’à ce que, après le départ de Addison pour Los Angeles, Mark avoue à Derek qu’il n’est venu à Seattle que pour restaurer leur amitié. Petit à petit, il y parvient, redevenant le confident, le conseiller parfois, se permettant même de critiquer sa relation avec Rose l’infirmière.

Ensuite il y a Callie Torres qui, après son divorce douloureux avec George O’Malley, trouve en Mark une oreille étonnamment compatissante. Il saura la conseiller valablement et l’encouragera à assumer sa nouvelle orientation sexuelle, pour ne pas passer à côté de sa vie.

Petit à petit, Mark, dont la mère de Derek Shepherd dit qu’il a la maturité d’un gamin de 15 ans, devient un adulte plein de bon sens qui ne devrait pas arrêter de nous étonner.

Selon ses dires, depuis qu’il est adolescent, Mark suscite le plus vif intérêt chez la gent féminine, sans distinction d’âge. Il a l’habitude de voir les regards se tourner vers lui, se faire plus doux, plus lumineux, plus aguicheurs… Et Dieu sait qu’il en profite. Car Mark Sloan est un grand consommateur qui, en matière d’amour, n’écoute que son désir.

Ainsi à New York, lorsque le couple Shepherd-Montgomery a connu des difficultés, il s’est rapproché de Addison dont il a écouté les doléances au sujet de son mari qui se faisait plus absent. De fil en aiguille, un soir, les amis se sont retrouvés, nus, dans un lit. Manque de chance, ils se sont faits surprendre par l’époux qui, sans un mot, est parti à l’autre bout du pays pour oublier cette double trahison.

Addison emménage chez Mark. Sincèrement amoureux, Mark ne renonce cependant pas à toutes ses habitudes de célibataire et continue à avoir des aventures avec toutes les infirmières qui veulent de lui, et elles sont nombreuses. Lorsqu’Addison lui annonce qu’elle est enceinte, il est fou de joie et achète un mini costume de joueur de football. Il commence aussi à barrer sur un calendrier les jours qui le séparent de la naissance de son enfant. Mais cela ne le fait pas cesser ses fredaines. Et le jour où Addison le surprend avec Sharleen, une infirmière du service pédiatrie, elle comprend qu’il ne changera jamais. Après avoir avorté, elle part à Seattle pour retrouver Derek qu’au fond d’elle-même, elle n’a jamais cessé d’aimer.

Mark ne s’avoue pas vaincu et la suit aussitôt pour essayer de la convaincre de revenir à New York avec lui. La première personne qu’il rencontre dans les couloirs de l’hôpital est Meredith Grey et il ne peut s’empêcher de la draguer, ce qui lui vaut un coup de poing de la part de Derek. Pour Mark, les choses sont claires : son meilleur ami est amoureux d’une autre femme que sa légitime et il n’essaie de sauver son mariage que par sens du devoir. C’est ce qu’il essaie de faire comprendre à Addison qui refuse de le suivre sur cette voie. C’est en vain qu’il l’attendra, le soir, chez Joe. Comme le lui dit Meredith, qu’il retrouve là-bas, Derek n’est pas le genre d’homme que l’on quitte si l’on n’y est pas absolument obligée.

Mark repart donc seul mais, quelque temps plus tard, c’est Addison elle-même qui le rappelle. Elle a compris qu’elle ne récupérerait jamais son mari, dans la poche duquel elle vient de trouver une petite culotte noire qui ne lui appartenait pas. Après avoir noyé son chagrin et ses désillusions dans l’alcool, c’est à son ancien amant qu’elle s’adresse pour trouver un peu de consolation. Mark saute immédiatement dans un avion et la retrouve dans une chambre d’hôtel où il s’en donne à cœur joie. Mais le lendemain matin, Addison a retrouvé ses esprits et lui demande de rentrer chez lui. Evidemment il n’obéit pas et s’incruste, essayant de plaider sa cause lors d’un rendez-vous improvisé chez Joe. Entre eux, il y avait plus que du sexe, elle ne peut le nier. C’est pourtant ce qu’elle fait.

Qui des deux décide d’appeler l’autre, le soir à l’hôtel, on ne le sait. Toujours est-il que, lorsque Derek arrive pour signifier à sa femme que leur mariage est définitivement terminé, il a la surprise de voir son rival sortir de la salle de bains, une petite serviette de bains autour de la taille. Les choses sont alors très claires. Ils sont désormais libres de faire ce qu’ils veulent avec la personne de leur choix. Mais pour Addison, l’épisode Mark est bel et bien derrière elle et elle le lui confirme.

Seulement il en faut plus pour que l’homme s’avoue vaincu. Il repart à New York, certes, mais ce n’est que pour liquider ses affaires. Le temps que cela se fasse et le voilà de retour à Seattle, définitivement cette fois, puisqu’il se fait engager par Richard Webber. Evidemment, sa réputation l’a précédé et l’accueil est plutôt froid. Addison la première, qui n’hésite pas à lui affirmer qu’ils n’auront plus que des relations strictement professionnelles. Le choc est rude pour Mark. Lui qui pensait qu’une fois officielle la séparation avec Derek, Addison lui retomberait dans les bras, est bien obligé de constater qu’il n’en est rien. Il est au comptoir, chez Joe, en train de se morfondre, lorsqu’une jeune femme, pulpeuse à souhait, vient s’asseoir près de lui. Il s’agit de Callie Torres, qui vient de rompre avec George O’Malley. A peine le temps de se présenter et de proposer un verre que déjà elle l’invite à la rejoindre dans sa chambre d’hôtel. Mark n’est pas du genre à refuser les avances d’une belle femme. Il la suit sans hésiter et c’est à 3 reprises qu’il la fait profiter de ses talents. Mais cela ne suffit pas à conquérir Callie qui regrette déjà son George et culpabilise. Comme elle le confie à Addison, qui est la mieux placée pour la comprendre, avoir couché avec Mark la fait se sentir sale.

De son côté, Mark n’a pas perdu tout espoir en ce qui concerne Addison. Il est convaincu d’avoir encore du pouvoir sur elle et le fait, de temps en temps, de la ramener dans son lit le conforte dans cette idée. Et puis, il a aimé cette femme, sincèrement, et il l’aime encore. Aussi, le jour où il la voit pensive devant le spectacle du couple que forment Derek et Meredith, et qu’elle déplore que jamais son ex-mari ne l’ait regardée de cette manière, il en profite pour lui rappeler que lui l’a regardait ainsi. Il s’est conduit comme un salaud, il en est conscient, mais pourtant elle n’a jamais été un jeu pour lui. Il était sincère, il l’est encore et il aimerait qu’elle lui redonne sa chance. Addison se laisse fléchir, le mettant toutefois au défi : s’il veut la convaincre de sa motivation, il va devoir renoncer à toute relation sexuelle pendant 60 jours, avec qui que ce soit. Il saute sur l’occasion qui lui est donnée et relève le challenge, à condition toutefois qu’à son issue, elle s’engage à former un vrai couple avec lui. Addison accepte

Mais un mois plus tard, Mark doit déchanter en la voyant sortir d’une salle, suivie immédiatement après par Alex Karev. Leur attitude embarrassée, le fait qu’ils rajustent leurs vêtements, tout est assez clair pour que Mark ne se berce plus d’illusions. Elle ne l’aime pas et n’a pas envie d’être avec lui. Le soir même, alors qu’elle lui propose d’aller boire un verre pour discuter de leurs projets, et sans doute lui avouer sa faute, il coupe court à la conversation, s’accusant de n’avoir pas tenu le coup. Il a eu une aventure. De toute façon, Mark Sloan ne changera jamais. Salaud un jour, salaud toujours. Comme il l’expliquera plus tard à Derek, il lui a menti pour qu’elle ne se sente pas coupable de ne pas vouloir être avec lui.

Une fois la jeune femme partie définitivement à Los Angeles, Mark reprend le cours normal de sa vie. Toutes les infirmières du Seattle Grace se laissent séduire les unes après les autres. Il suffit qu’il apparaisse, un sourire, une œillade, quelques mots, et le reste coule de source. Cependant, ses manières désinvoltes et le peu d’égards dont il fait preuve après avoir obtenu ce qu’il voulait choquent ses demoiselles qui s’organisent en un club anti Sloan. Certaines mêmes menacent de porter plainte contre lui pour harcèlement. C’est un comble, estime Mark qui se souvient très bien que quelques-unes l’ont supplié de leur faire l’amour.

Déçu par l’ingratitude de ces femmes, il se rapproche de Callie qui vient de découvrir que son mari la trompait avec Izzie Stevens. Il lui remonte le moral et l’emmène boire des verres, chez Joe, en compagnie de leur nouvelle collègue, Erica Hahn, chef du service de cardiologie. Très vite, Mark décrète qu’il est amoureux d’elle. Son talent chirurgical, l’arrogance dont elle fait preuve, son assurance, le dédain aussi qu’elle lui témoigne, tout est réuni pour éveiller l’intérêt de Mark et titiller son orgueil. Mais il a beau mettre tout en œuvre, il n’arrive pas le moins du monde à allumer une quelconque étincelle dans les yeux d’Erica. Celle-ci se montre d’ailleurs très claire. Il est vraiment un très bel homme mais elle ne veut pas sortir avec lui, déjà parce qu’elle tient à garder séparées sa vie privée et sa vie professionnelle, mais surtout parce qu’il ne l’attire pas.

Er pour cause ! La personne qui attire Erica n’est autre que Callie et ce sentiment semble réciproque, ce dont Mark, en fin connaisseur, s’aperçoit rapidement. Au début, les deux jeunes femmes ont pris cela comme un jeu, une provocation pour leur ami qu’elles s’amusent à émoustiller par des récits de parties à trois. Mais peu à peu, elles se prennent à leur propre jeu, faisant naître le doute dans l’esprit de certaines personnes. Lorsque Addison, revenue pour un bref séjour, demande à Callie si elle est devenue lesbienne, elle fait naître la panique chez son amie qui ne trouve rien de mieux à faire que de se précipiter chez Mark qu’elle remet dans son lit, pour se prouver qu’elle aime toujours autant les hommes. Les deux amis se lancent dans un marathon sexuel, se retrouvant dès qu’ils le peuvent dans les salles de repos.

Mais ce jeu de dupes ne dure pas longtemps. Mark oblige Callie à reconnaître qu’elle est plus que troublée par Erica. Il l’encourage à vivre sa vie, sans se soucier des quand dira-t-on. Dans les premiers temps, il assiste à la naissance de cette nouvelle relation, prodiguant de sages conseils. Mais il reprend rapidement un tour plus actif lorsque Callie lui demande de lui apprendre comment donner du plaisir à une femme. C’est avec abnégation et plein de motivation que Mark s’exécute. Mais cela ne suffira pas à sauver l’histoire d’amour entre les deux femmes qui ne sont pas sur la même longueur d’ondes.

Après le départ d’Erica pour d’autres horizons, Mark reprend son statut de meilleur ami d’autant plus facilement qu’il commence à être très intéressé par la jeune Lexie Grey. Au début, l’aplomb de la jeune fille l’a amusé. Elle est bien la seule qui ose lui parler comme elle le fait, comme ce jour où elle lui a dit de la fermer, parce qu’il se moquait de George O’Malley. Ensuite, il a découvert qu’elle était sacrément douée dans sa discipline, ce qui fait qu’il la réclame de plus en plus souvent pour ses interventions. Meredith se méprend sur ses intentions et demande à Derek de surveiller son ami. Après tout ce qu’elle a vécu, Lexie n’a vraiment pas besoin de faire son entrée dans le catalogue des petites amies de Mark. Pour faire plaisir à sa fiancée, Derek s’exécute.

C’est à partir de ce moment-là que Mark va regarder Lexie d’un autre œil, comme si en lui parlant, Derek lui avait permis de voir qu’elle n’était pas qu’une interne mais aussi une jeune femme très séduisante. Irrésistiblement attiré par elle, Mark résiste pourtant à la tentation, par respect de la parole qu’il a donnée à son ami. Mais le jour où Lexie force la porte de sa chambre d’hôtel, se déshabille et le supplie de lui faire l’amour, il laisse tomber sa garde. C’est avec émerveillement qu’il découvre qu’il peut partager avec elle autre chose que le sexe. Ils ont ri et parlé pendant des heures. Voilà qui est nouveau pour Mark.

Mais la sensation d’avoir trahi une fois encore Derek, la différence d’âge et de statut au sein de l’hôpital aussi, lui font penser qu’il serait préférable de ne pas poursuivre la relation. Pourtant cette bonne résolution ne dure pas plus d’une journée et cette fois, c’est lui qui va relancer Lexie. Ils prennent alors l’habitude de se retrouver en cachette dans la chambre qu’occupe la jeune femme dans le grenier de la maison de sa demi-sœur. Cette clandestinité, amusante au début, lasse rapidement Lexie qui veut vivre son amour au grand jour. Elle encourage Mark à dire toute la vérité à Derek. Le chirurgien renâcle bien un peu mais la peur de perdre la jeune femme est la plus forte et il se décide enfin à annoncer à son meilleur ami qu’il a craqué pour Lexie et que l’histoire est plus que sérieuse. Cela se règle à coups de poing.

Cette fois, Mark n’éprouve aucun regret. L’histoire qu’il vit avec Lexie répond à toutes ces attentes. Il peut enfin s’afficher avec elle et peu importe les jaloux qui pensent qu’elle n’est avec lui que par ambition. Lui sait que c’est faux. Il en est à ce point convaincu qu’il accepte même de revenir sur ses anciennes résolutions, comme par exemple de ne jamais rencontrer les parents de ses petites amies. Il a peur du jugement de Thatcher Grey, que celui-ci n’apprécie pas que sa fille sorte avec un homme beaucoup plus âgé qu’elle. Pourtant, pour faire plaisir à Lexie, il accepte de faire sa connaissance et s’émerveille que tout se passe aussi bien.

Une fois réconcilié avec Derek, grâce à l’intervention de Meredith, Mark se sent pousser des ailes. L’amour qu’il éprouve pour Lexie, leur parfaite entente, l’exemple de son meilleur ami qui va bientôt se marier, la conviction que le temps passe vite et qu’on n’a qu’une vie, l’incite à vouloir emménager au plus vite avec la jeune femme laquelle n’a peut-être pas exactement les mêmes projets dans l’immédiat.

• a eu une aventure avec une des sœurs de Derek, Nancy, et peut-être bien aussi avec les 3 autres
  1. à New York, il a eu une aventure avec la femme de son partenaire de tennis – ce dernier a acheté un revolver pour lui régler son compte
     1. suivait une thérapie à 400 $ de l’heure
        1. s’achète des chaussures à 300 $
        2. depuis son arrivée à Seattle, il vit à l’hôtel Archfield
           1. cherche un appartement avec une cheminée en pierre